普通的二極管，像發光LED、整流二極管等工作于正向導通，如果是硅管的話導通電壓是0.7V左右，而鍺管導通只需要0.3V左右，每種不同的二極管導通的電壓不一樣，而且只允許單一的正向電流流過；但是反向加電壓時候，當電壓達到一定值時候發生齊納擊穿或者雪崩擊穿，我們平時經常用到的1N4148耐壓也就50V。如下圖，在發光二極管加以5V電壓，同時加一個限流電阻330歐姆。

而穩壓二極管卻是工作于反向狀態，利用電壓在一定范圍內電流幾乎不變特點來實現穩壓，如下圖

如果要實現穩壓大一點可以兩個穩壓二極管串聯起來